ISO 19264-1 expliquée : les niveaux de qualité d’image A, B et C

ISO 19264-1:2021 — Photography — Archiving systems — Imaging systems quality analysis — Part 1: Reflective originals — est la norme internationale qui permet de mesurer la qualité d’image du matériel employé pour numériser le patrimoine culturel. Elle a été élaborée par l’ISO/TC 42, le comité de la photographie, au sein d’un groupe de travail conjoint (JWG 26) d’experts désignés par les organismes nationaux de normalisation, et publiée en juin 2021.

C’est le socle commun des deux autres normes présentées dans ces pages. FADGI indique que ses lignes directrices s’alignent sur elle, et Metamorfoze 2.0 a mis ses méthodes de mesure en conformité avec elle.

PHOTARCH n’évalue pas les objets d’après l’ISO 19264-1. Elle les évalue d’après ses propres trois niveaux — cliché d’enregistrement, cliché d’étude et reproduction, exposés dans les niveaux de PHOTARCH — et propose l’ISO 19264-1, avec FADGI et Metamorfoze, pour les tableaux, les documents, les estampes et les autres originaux plats : un réglage de l’app PHOTARCH les active, clairement signalés. Cette page explique la norme elle-même.

Ce qu’elle mesure — et ce qu’elle ne mesure pas

L’ISO 19264-1 spécifie une méthode pour analyser la qualité d’un système d’imagerie — un appareil photo ou un scanner avec son objectif, sa lumière et son logiciel — à partir d’une seule image d’une mire spécifiée. Elle définit quelles caractéristiques sont mesurées, comment elles le sont, et comment les résultats sont consignés.

C’est sa force et sa limite. Elle répond à la question ce dispositif est-il capable d’une reproduction fidèle ? Elle ne s’intéresse pas à la photographie d’un original particulier, et ne dit rien de la manière dont cet original doit être placé, éclairé ou cadré. La partie 1 couvre les originaux opaques (en réflexion) — papier, tableaux, estampes, surfaces d’objets. Les originaux transparents, comme les films, doivent faire l’objet d’une autre partie.

Les caractéristiques

L’analyse porte, entre autres, sur les propriétés qui décident ensemble si une reproduction est fidèle :

Caractéristique	Ce qu’elle vous apprend
Reproduction tonale (OECF)	Si les gris ressortent à leur vraie clarté
Modulation du gain	Si les différences tonales survivent, surtout dans les hautes lumières
Plage dynamique	Jusqu’à quelle profondeur un noir est encore enregistré avec du détail
Balance des blancs	Si les neutres restent neutres
Non-uniformité de l’éclairage	Si la lumière tombe uniformément sur le champ
Reproduction des couleurs	À quelle distance les couleurs tombent de leur référence, en ΔE
Fréquence d’échantillonnage et résolution (SFR / MTF)	Quelle quantité de détail fin est enregistrée, et avec quelle netteté
Accentuation	Si les bords ont été artificiellement renforcés
Bruit	Variation aléatoire dans les zones uniformes
Décalage des couleurs	Si les trois canaux de couleur se superposent
Distorsion géométrique	Si les lignes droites restent droites et l’échelle régulière

Les niveaux A, B et C

La norme regroupe ses tolérances en trois niveaux, A (le plus strict), B et C. Les tolérances sont données dans une annexe informative (annexe B) : ce sont des recommandations qu’une institution peut adopter ou resserrer, non des limites que la norme impose.

FADGI y rattache ses niveaux à étoiles : quatre étoiles correspondent au niveau A, trois étoiles au niveau B et deux étoiles au niveau C. Le niveau à une étoile de FADGI n’a pas d’équivalent ISO.

À titre indicatif, quelques-unes des tolérances du niveau A, telles que les cite Metamorfoze dans ses lignes directrices (§2.27) :

Caractéristique	Niveau A
Reproduction des couleurs	ΔE moyen ≤ 4, ΔE maximal ≤ 10
Décalage des couleurs	≤ 0,4 pixel
Distorsion géométrique	≤ 1,5 %
Modulation du gain, de L* 85 à la pastille la plus sombre	70–130 %
Plage dynamique	densité 2,3

Se la procurer

Les normes ISO se vendent ; elles ne sont pas publiées librement. L’ISO 19264-1 peut être achetée auprès de l’ISO ou d’un organisme national de normalisation, tel que le SIS en Suède ou le BSI au Royaume-Uni. Les lignes directrices gratuites de FADGI et de Metamorfoze expliquent l’essentiel de ce qu’elle signifie en pratique.

Comment s’en servir

Elle qualifie le dispositif, non l’image. Testez régulièrement l’appareil, l’objectif et la lumière avec une mire, et de nouveau chaque fois que quelque chose change. Un bon résultat signifie que le dispositif peut reproduire fidèlement ; c’est le travail réalisé devant lui qui décide si une photographie donnée le fait.
Choisissez un niveau comme politique. Le niveau B pour la plupart des travaux de collection, le niveau A là où la couleur et le détail sont le sujet — le même choix que les trois et quatre étoiles de FADGI.
Consignez les preuves. Quelle mire, quel logiciel, quelle date, quel résultat. C’est ce dossier qui transforme une déclaration de conformité à l’ISO en quelque chose qu’une autre institution peut vérifier.

Ce que PHOTARCH mesure, et ce qu’elle ne mesure pas

L’app PHOTARCH n’analyse pas de mire selon l’ISO 19264-1. Lorsque le réglage pour les originaux plats est activé, elle indique un niveau ISO par la correspondance de FADGI : la note FADGI §3.13 qu’elle mesure — format, espace colorimétrique, profondeur de bits du fichier avec, à côté, les bits enregistrés par l’appareil, résolution sur l’objet, et couleur d’après le ColorChecker de la séance — est traduite en niveau A, B ou C. Tout ce que la note de FADGI laisse sans mesure reste ici aussi sans mesure : netteté sur une mire, accentuation, bruit, uniformité, décalage des couleurs, exactitude de l’échelle et modulation du gain. Les originaux plats sont éclairés uniformément de deux côtés ; l’uniformité de cet éclairage n’est pas mesurée.

Un niveau ISO dans PHOTARCH est donc une indication dérivée — utile pour voir où se situe une photographie, et signalée comme telle — jamais une mesure faite selon la norme.

Sources

normeISO 19264-1:2021. Photography — Archiving systems — Imaging systems quality analysis — Part 1: Reflective originals. ISO/TC 42, 1st ed., June 2021.
directivesFADGI (2023). Technical Guidelines for Digitizing Cultural Heritage Materials, 3rd ed.§2.1 : quatre étoiles = niveau A, trois étoiles = niveau B, deux étoiles = niveau C.
directivesvan Dormolen, H. (2025). Metamorfoze Preservation Imaging Guidelines, Image Quality, version 2.0. KB National Library.§2.27 : Metamorfoze Full comparé au niveau A de l’ISO 19264-1.