Vad är PHOTARCH?

Enhetliga, mätbara fotografier av föremål i arkiv och samlingar

På museer, arkiv och i samlingar är fotografering fortfarande ett av de mest använda verktygen för att dokumentera föremål.

Trots att det är så allmänt finns det ännu liten enhetlighet i hur föremål fotograferas.

Från museidatabaser och arkivkataloger till utgrävningsrapporter framställs bilder ofta under högst skiftande förhållanden – med ojämn belysning, olika vinklar, bakgrunder, skalreferenser och metadata.

Även om initiativ som FADGI (2023) och Metamorfoze (2025) har fastställt viktiga standarder för digitalisering av böcker, handskrifter och arkivmaterial är deras tillämpning på tredimensionella föremål fortfarande begränsad.

Följden blir att bilder av föremål ofta står visuellt isolerade: de dokumenterar enskilda föremål men stöder sällan meningsfulla jämförelser mellan samlingar, institutioner eller forskningssammanhang.

PHOTARCH är en fotografisk metod för föremål i arkiv och samlingar, arkeologiska föremål bland dem. Metoden består av några få principer som, om man följer dem, ger enhetliga fotografier som går att mäta, gång på gång; bilder som tas på det sättet fungerar inte bara som illustrationer utan som strukturerade visuella data.

Genom att tillämpa enhetliga principer för avbildning över samlingar vill PHOTARCH skapa ett sammanhängande visuellt dataset över föremål som stöder långsiktig forskning, jämförelser mellan samlingar och framtida beräkningsbaserad analys av kulturarv.

En metod med grund i praktiken

PHOTARCH är en fotografisk metod, utvecklad genom fältarbete och samarbete med museer, forskare och kulturarvsinstitutioner. Det är inget bildsystem som du uppmanas att anta i stället för ditt eget.

Metoden kan följas fritt med en kamera, en lampa och ett digitalt skjutmått, och det filformat den skriver publiceras öppet så att vilket program som helst får läsa eller skriva det. Tre programvaror finns för att spara dig från att göra det för hand: PHOTARCH-appen, där ett fotografi mäts, valideras och exporteras; PHOTARCH for iPhone, som skickar fotografier till Mac-datorn medan de tas; och arkivet på archive.photarch.com, där ett föremål kan publiceras, jämföras i sann skala och citeras.

Metoden fastställer ett upprepbart arbetsflöde för föremålsfotografering som bygger på sex grundprinciper.

Enhetlig belysning

Ett enda huvudljus i en fast vinkel (vanligen 45°), med ett svagare fyllnadsljus mitt emot som mjukar upp skuggan, säkrar en enhetlig modellering av ytans form och skugga.

Vit bakgrund

Ett rent vitt underlag gör att föremålet kan särskiljas tydligt samtidigt som den naturliga skuggans djup bevaras och histogrambaserad exponeringskontroll blir möjlig.

Namngivna kameravinklar

Kamerapositionerna namnges på en sfär i stället för att väljas ur en lista: F, Front, för den lodräta vyn rakt ned och B, Back, för undersidan – de två sidorna, som på ett mynt; T och D för de övre och nedre ändarna; L och R för sidorna; och ATL, ATR, ADL och ADR, A som i angle, för diagonalerna som ser ned i 45° mot hörnen. Föremålet ligger på skivan och kameran flyttas runt det; lampan flyttas aldrig. Varje bild bär därför både sin position och det ljus som positionen ger.

Noggrann färghantering

ICC-profiler och kalibrerade färgmål säkrar pålitlig färgåtergivning över olika kameror och ljusförhållanden.

Posten följer med i filen

Varje exporterad bild bär sin egen dokumentation: Dublin Core, IPTC och PHOTARCH:s egna fält som XMP, mätningen som Image Scale Metadata och – under en betald licens – ett signerat C2PA-manifest som anger hur bilden framställdes och vad en pixel täcker på föremålet. Filen kan läsas, mätas och litas på var den än hamnar, utan att arkivet behöver tillfrågas.

Öppen anpassningsbarhet

Metoden är utrustningsoberoende och skalbar och kan genomföras med systemkameror utan spegel, DSLR eller mellanformat.

Hur metoden bärs

FOTOGRAFERA — vitt underlag, huvudljus vid 10:30, skuggan kvar; ett kort varje tillfälle
MÄTA — skivans markörer ger mm per pixel: Image Scale Metadata
KONTROLLERA — vad bilden duger till: 4, 12 eller 24 px per mm
LÄMNA ÖVER — exportera eller publicera; post och sigill följer med i filen

Samma fyra steg oavsett om filen går till ett museums eget system eller in i det öppna arkivet. Bara det sista steget skiljer sig.

Från fotografier till visuella data

Bristen på enhetlighet i föremålsfotografering är inte bara en estetisk fråga.

Den påverkar bildernas vetenskapliga användbarhet.

Fotografier som saknar skala, visar tvetydig färginformation eller presenterar föremål från odokumenterade vinklar kan inte jämföras eller integreras tillförlitligt mellan studier.

PHOTARCH ser på fotografisk dokumentation som datagenerering snarare än illustration.

Genom att framställa bilder under kontrollerade och upprepbara förhållanden skapar metoden visuella uppgifter som kan jämföras direkt mellan samlingar och över tid.

På lång sikt syftar PHOTARCH till att bidra till utvecklingen av ett maskinläsbart visuellt dataset över föremål i samlingar – en resurs som kan stödja visuell jämförelse, storskaliga studier av ornamentik och form samt framtida AI-stödd analys av materiell kultur.

PHOTARCH-fotoarkivet

PHOTARCH är också ett fotoarkiv: en öppen, maskinläsbar databas med fotografier av de föremål som organisationer förvarar i sina arkiv, där varje bild är gjord på samma sätt. Dess material är i dag arkeologiskt, eftersom det är där metoden byggdes och prövades. Det långsiktiga målet är ett maskinläsbart bilddataset över föremål i arkiv och samlingar – en resurs som kan stödja:

visuell jämförelse mellan samlingar
storskaliga studier av ornamentik och form
reproducerbar dokumentation av föremål
beräkningsbaserad analys av materiell kultur

Eftersom alla bilder framställs under kontrollerade och upprepbara förhållanden har PHOTARCH:s dataset potential att bli en referensresurs för forskare och initiativ inom digitalt kulturarv.

Prövad i praktiken

PHOTARCH har utvecklats i samarbete med institutioner som Lunds universitets historiska museum, Moesgaard Museum och Kalmar läns museum.

Mer än 1 000 arkeologiska föremål från bronsålder, järnålder och tidig medeltid har fotograferats med metoden. Det är antalet föremål som fotograferats med metoden; det antal som publicerats i det öppna arkivet är mindre och växer allt eftersom institutioner frigör sitt material.

Projektet fick stöd av Fujifilm genom 2022 års Challenge Grant.

Arbetet har presenterats internationellt vid konferenser som 2and3D Photography Conference vid Rijksmuseum och Europeiska arkeologföreningens årsmöte.

Bilder som framställts med metoden har dessutom förekommit i publikationer som National Geographic, BBC och The New York Times.

Intresserad av att använda metoden?

PHOTARCH-workshoppar och rådgivningstillfällen erbjuds museer, arkiv, universitet och samlingar som vill följa en enhetlig fotografisk metod för att dokumentera föremål.

Instruktionsfilmer och utbildningsmaterial är under utveckling.

För att hållas informerad om workshoppar, samarbeten och nyheter, anmäl dig till nyhetsbrevet.

Referenser

riktlinjeFADGI (2023). Technical Guidelines for Digitizing Cultural Heritage Materials, 3rd ed. Library of Congress.Nivåer med fyra stjärnor för plant och inbundet material. Inget kapitel om tredimensionella föremål.
riktlinjeMetamorfoze (2025). Preservation Imaging Guidelines, version 2.0 (first edition 2012). KB / Nationaal Archief.Nederländernas nationella bevarandeprogram, för plana original.
standardISO 19264-1:2021. Imaging systems quality analysis — reflective originals.Mäter utrustningen mot ett testmål, inte bilden av ett föremål.
formatImage Scale Metadata (ISM) 0.1, draft specification.Öppet: specifikationen under CC BY 4.0, referensbiblioteket under MIT.