Ein weißer Hintergrund für die Objektfotografie

Der Untergrund, auf dem ein Objekt liegt, landet in jeder Fotografie davon und verändert, wie das Objekt gesehen wird. PHOTARCH fotografiert auf Weiß und bewahrt den Schatten, den das Objekt darauf wirft. Dieser Leitfaden erklärt, warum, wie sich ein weißer Hintergrund belichten lässt, ohne das Objekt zu verlieren, und warum eine Fotografie auf Weiß nicht dasselbe ist wie ein Freisteller.

Der Hintergrund ist das PHOTARCH-Board oder, ohne ein solches, ein Bogen glänzender oder halbglänzender weißer Karton. Nicht matt: Ein matter Karton hat eine eigene Textur, und sie zeigt sich im Schatten.

Warum Objekte auf Weiß fotografieren?

Das Auge hält das Hellste in einer Szene für Weiß und beurteilt jeden anderen Tonwert daran. Auf einem weißen Hintergrund ist dieser Bezug in jeder Fotografie derselbe: der Hintergrund. Auf Grau ist das Hellste oft Teil des Objekts selbst — ein Glanzlicht, eine helle Glasur — und wandert von Objekt zu Objekt, sodass zwei Bilder nach verschiedenen Maßstäben beurteilt werden, noch bevor jemand sie vergleicht.

Für eine Sammlung, die über Tausende von Bildern hinweg verglichen werden soll, entscheidet ein fester Bezug. Ein grauer Hintergrund könnte dienen, aber Grau ist eine Skala, und ein Grau kann überall auf ihr landen. Selbst wenn alle Sammlungen sich auf dieselbe Karte einigten, etwa ein 18-%-Grau, würde die Belichtung jedes Fotografen es im Bild auf einen etwas anderen Tonwert legen. Weiß bringt keinen solchen Zweifel: Der Hintergrund wird knapp unter dem Punkt belichtet, an dem er beschnitten wird, und auf den Kopien wird er auf volles Weiß geführt, sodass Weiß immer Weiß ergibt.

Weiß hat auch praktische Vorzüge. Beschnittene Bereiche zeigen sich sofort im Histogramm, nichts muss freigestellt werden, damit sich das Objekt vom Hintergrund abhebt, und ein gleichmäßiger Hintergrund ist das, was Software braucht, um ein Objekt zuverlässig zu finden. Die PHOTARCH-App findet das Objekt vor dem weißen Hintergrund und maskiert es. Die Maske wird als Alphakanal gespeichert: ein vierter Kanal neben Rot, Grün und Blau, der angibt, wie viel jedes Pixels zum Objekt gehört, von ganz bis gar nicht. Damit lassen sich Objekte nebeneinander auf jedem beliebigen Hintergrund zeigen, jedes ohne seinen eigenen. Große Erfassungsprogramme haben ihre Sammlungen auf dieselbe Regel gebaut: Das Portable Antiquities Scheme verlangt Objekte vor weißem Hintergrund, und die Digitalisierung naturkundlicher Sammlungen tendiert zum Gleichen.

Weiß oder Grau?

Für Grau spricht ein echtes Argument. Eine weiße Umgebung lässt ein Objekt etwas dunkler und weniger gesättigt erscheinen — Simultankontrast —, und deshalb legt ISO 3664, der Standard für Betrachtungsbedingungen, die Umgebung in einer Betrachtungskabine fest — in der Ausgabe von 2009 eine neutrale. Dieser Standard regelt den Raum und den Rahmen um ein Bild, nicht den Hintergrund des Bildes selbst. Kein internationaler Standard legt einen Hintergrund für Fotografien von Objekten fest. In der PHOTARCH-App können die Objekte stattdessen vor einem grauen Hintergrund gezeigt werden, dessen Wert genau eingestellt ist.

Manche Sammlungen haben anders entschieden: Einige fotografieren auf hellem Grau, andere auf Grau oder Schwarz mit entferntem Schatten. PHOTARCH wählt Weiß mit erhaltenem Schatten. Weil jedes PHOTARCH-Bild dasselbe Weiß hat, ist der Effekt, den Grau vermeiden würde, in allen derselbe und hebt sich im Vergleich auf. Grau bleibt der Bezug für das Anfertigen des Bildes; Weiß ist der Hintergrund für das Zeigen. Die vollständige Begründung steht unter Prinzipien & Aufbau.

Was nicht geschehen sollte, ist eine Mischung: Grau für einige Objekte und Weiß für andere ergibt zwei Sammlungen, die sich nicht nebeneinanderlegen lassen. Das gilt für F, die Senkrechtaufsicht, also das Bild, mit dem jedes Objekt verglichen wird. Andere Ansichten dürfen abweichen, ebenso Bilder für einen anderen Zweck: Ein Bild für eine Ausstellung, vor schwarzem Hintergrund und aus einem Winkel, kann dem Datensatz eines Objekts neben der Ansicht, die es zeigt, hinzugefügt werden, nie an der Stelle von F. Ein Objekt kann auch mehr als ein F haben — F1, F2 und so weiter —, mit anderem Licht oder anderem Hintergrund, solange eines davon so angefertigt wird, wie die Methode es beschreibt.

So belichten Sie einen weißen Hintergrund, ohne das Objekt zu beschneiden

Die Belichtung gilt dem Objekt, und das Weiß zeigt, wo sie liegt. Der hellste Teil des Hintergrunds sollte knapp unter dem Punkt liegen, an dem er beschnitten wird — in einer 8-Bit-Ansicht bei etwa 250 von 255, was etwas Spielraum darüber lässt. Die Spitzlichtwarnung der Kamera oder ein Zebra zeigt, wo dieser Punkt liegt.

Überlassen Sie es nicht der Belichtungsautomatik der Kamera. Der Belichtungsmesser einer Kamera zielt darauf, das, was er sieht, zu einem mittleren Grau zu machen; in einem Bildausschnitt, der überwiegend weißer Hintergrund ist, dunkelt er das Bild daher ab, bis das Weiß grau wird, und das Objekt dunkelt mit. Fotografen stellen die Belichtung seit Langem stattdessen mit einer Graukarte ein: einer 18-%-Graukarte, die dort liegt, wo das Objekt liegen wird, und auf die die Belichtung gemessen wird, sodass die mittleren Tonwerte stimmen, was immer sie umgibt. Das funktioniert, und beim Film war es der sicherste Weg. Die PHOTARCH-Methode liest stattdessen das Weiß. Das Weiß ist in jedem Bild, die Anzeigen der Kamera zeigen, wo es steht, und knapp unter dem Beschneidungspunkt eingestellt legt es den hellsten Teil des Bildes dorthin, wo die Raw-Datei am meisten enthält, ohne eine Messung dazwischen, die danebengehen könnte. Warum mittleres Grau, steht unter Objekte für Archive und Sammlungen fotografieren.

Zwei Fehler sind häufig:

• Den Hintergrund grau lassen. Wer dem Belichtungsmesser vertraut und das Weiß zwei oder drei Blendenstufen unter seine Grenze fallen lässt, verschenkt das obere Ende der Datei, und die Korrektur, die das Bild danach aufhellt, hellt das Rauschen mit auf. Mehr unter Bittiefe.
• Das Objekt beschneiden. Polierte Metalle und Glasuren können heller sein als der Hintergrund. Prüfen Sie die Spitzlichtwarnung auch am Objekt; ein beschnittener Bereich am Objekt enthält nichts, was sich zurückholen ließe.

Das Licht kommt von links oben, daher ist der Hintergrund auf dieser Seite etwas heller als auf der anderen. Dieser Helligkeitsabfall gehört zu einem Licht mit Richtung. In den veröffentlichten Kopien entfernt das Führen des Hintergrunds auf Weiß ihn, während das Licht auf dem Objekt bleibt, wie es gefallen ist — siehe Objekte ausleuchten.

Die Belichtung mit Zebra und Spitzlichtwarnung einstellen

Zwei Anzeigen der Kamera leisten die Arbeit. Die Spitzlichtwarnung — auch Lichterwarnung, Blinker oder Überbelichtungswarnung genannt — lässt die beschnittenen Teile eines Bildes bei der Wiedergabe blinken: Sie sagt, ob etwas reines Weiß geworden ist. Das Zebra legt Streifen über die Teile des Live-Bildes, die heller sind als ein von Ihnen gewählter Wert: Es zeigt dasselbe schon vor der Aufnahme und kann etwas unterhalb der Obergrenze warnen.

Stellen Sie das Zebra auf 95 % oder die nächste Stufe, die die Kamera bietet, und fotografieren Sie in Raw. Dann:

1. Stellen Sie die Kamera auf manuelle Belichtung, damit sich zwischen den Bildern nichts ändert.
2. Erhöhen Sie die Belichtung, bis der hellste Teil des Hintergrunds — die Seite nächst dem Hauptlicht — Streifen zeigt. Der Hintergrund liegt dann über 95 %.
3. Machen Sie eine Aufnahme und sehen Sie sich die Spitzlichtwarnung an. Der Hintergrund darf nicht blinken. Tut er es, blenden Sie um eine Drittelstufe ab.
4. Prüfen Sie auch das Objekt. Streifen oder Blinken auf poliertem Metall, Glasur oder einem hellen Objekt bedeuten, dass es dort beschnitten wird, und ein beschnittener Bereich enthält nichts, was sich zurückholen ließe.

Das Fenster, in dem Sie bleiben sollten, ist Streifen auf dem Hintergrund, nirgends Blinken. Dazwischen liegt der Hintergrund bei etwa 250 von 255: Weiß, mit etwas Spielraum darüber. Der Abstand zwischen den beiden Werten ist die Reserve. Der Hintergrund ist nicht gleichmäßig beleuchtet, und beide Anzeigen lesen die verarbeitete Vorschau der Kamera und nicht die Raw-Datei, die oben meist etwas mehr enthält.

Behalten Sie die Belichtung für die ganze Aufnahmesitzung bei und stellen Sie sie nur neu ein, wenn sich das Licht ändert.

Einige Einstellungen entscheiden, ob man den Anzeigen trauen kann. Spitzlichtwarnung und Zebra lesen die eigene verarbeitete Vorschau der Kamera, nicht die Raw-Datei, sodass alles, was diese Vorschau verändert, verändert, was sie zeigen. Der Bildstil berührt die Raw-Daten nicht: Er verändert die Vorschau und den Standardlook in der Raw-Software des Herstellers. Wählen Sie den neutralen oder Standardstil der Kamera, mit Kontrast in der mittleren Einstellung, damit die Vorschau der Raw-Datei so genau wie möglich folgt. Schalten Sie die Einstellungen aus, die Schatten aufhellen oder Lichter schützen; Hersteller nennen sie Dynamikoptimierer, Lichterpriorität, Lighting- oder Range-Optimizer. Einige verändern nur die Vorschau. Andere lassen die Kamera die Raw-Datei dunkler belichten und das Bild danach aufhellen, sodass die Belichtung von einer Aufnahmesitzung zur nächsten nicht mehr übereinstimmt. Das Zebra in PHOTARCH für iPhone und im Sucher der PHOTARCH-App auf einem Mac warnt bei 97 %.

Den Schatten bewahren

Der Schatten dort, wo das Objekt auf den Hintergrund trifft, gehört zum Bild. Er verortet das Objekt auf seiner Fläche und zeigt, wie hoch es steht; entfernen Sie ihn, scheint das Objekt zu schweben. Lassen Sie rund um das Objekt Platz, damit der Schatten innerhalb des Bildausschnitts endet; ein Schatten, der über den Rand läuft, lässt sich nachträglich nicht mehr in Ordnung bringen.

Freistellen oder auf Weiß fotografieren

Ein Freisteller entfernt den Hintergrund ganz und setzt das Objekt auf ein von Software erzeugtes Weiß. Der Schatten geht mit, und ebenso alles am Rand, was die Auswahl falsch eingeschätzt hat: ein ausgefranster Rand, ein dünner Fortsatz, die durchscheinende Kante von Glas. Ein Hintergrund, der vollständig wegfällt, kann feine Details mitnehmen.

Das Fotografieren auf Weiß bewahrt alles, was die Kamera gesehen hat. Der Hintergrund kann in den veröffentlichten Kopien dennoch auf ein gleichmäßiges Weiß geführt werden, sofern drei Dinge gelten: Die Änderung endet am Objekt und nicht an einem Helligkeitsschwellenwert, der Schatten bleibt, und das Master — das Bild, wie es fotografiert wurde — bleibt neben der Kopie unberührt erhalten. Das ist eine Korrektur des Hintergrunds, keine Retusche des Objekts.

1. FREIGESTELLT — kein Schatten: es schwebt; der Rand liegt, wo die Auswahl ihn gesetzt hat
2. AUF WEISS FOTOGRAFIERT — der Schatten verortet es; der Rand liegt, wo die Kamera ihn gesehen hat

Die PHOTARCH-App führt den Hintergrund auf den exportierten Kopien über eine Objektmaske auf Weiß, lässt die eigenen Pixel des Objekts und seinen Schatten unberührt und hellt das Master nie auf.