Choisir un appareil photo pour la photographie d’objets

Aucun appareil particulier n’est nécessaire pour bien photographier un objet. Ce qui décide si une image se prête à l’étude se mesure dans l’image elle-même : combien de pixels tombent sur chaque millimètre de l’objet, combien de bits l’appareil a enregistrés, et à quelle distance de la référence tombe la couleur. Ce guide passe en revue ce qu’il faut regarder en choisissant un appareil, et pourquoi le nombre de mégapixels inscrit sur la boîte ne répond qu’à une partie de la question. Le matériel que recommande la méthode est détaillé sous Exigences techniques.

Mégapixels ou pixels par millimètre ?

La résolution qui compte est la résolution à l’objet : le nombre de pixels sur la largeur de l’objet divisé par sa longueur en millimètres. Les trois niveaux de PHOTARCH — à quoi une image est propre — l’expriment en pixels par millimètre ; les normes d’imagerie disent la même chose en pixels par pouce de l’original :

Niveau PHOTARCH	Pixels par mm à l’objet	ppi (px/mm × 25,4)	Ce qu’il permet
Cliché d’enregistrement	4	environ 100	Exigé seulement si l’image a une échelle
Cliché d’étude	12	environ 300	Un tirage grandeur nature à 300 ppp
Reproduction	24	environ 600	Un tirage à deux fois la grandeur nature

Pour les peintures, les documents et autres originaux plans, l’app peut aussi rendre compte de FADGI, dont la catégorie la plus proche d’un objet, l’art bidimensionnel, demande 300 ppi à une et deux étoiles, 450 à trois et 600 à quatre.

Un appareil de 24 mégapixels compte 6 000 × 4 000 pixels. Jusqu’où cela mène dépend de la taille de l’objet :

• Un objet de 50 mm sur 4 800 pixels du cadre : 4 800 ÷ 50 = 96 px/mm, environ 2 440 ppi.
• Un objet de 300 mm sur 5 400 pixels : 5 400 ÷ 300 = 18 px/mm, environ 457 ppi — assez pour un cliché d’étude quant à la résolution, pas pour une reproduction.
• Un objet de 600 mm sur 5 400 pixels : 5 400 ÷ 600 = 9 px/mm, environ 229 ppi — sous le niveau d’étude : un cliché d’enregistrement.

Pour les grands objets — vases, épées, dalles funéraires — c’est le nombre de pixels qui limite l’image. Pour les petits, il le fait rarement.

La taille du capteur compte-t-elle ?

Pour un petit objet, la limite n’est pas le nombre de pixels mais la distance à laquelle l’objectif peut s’approcher. À son grandissement maximal m, un objectif place m millimètres de capteur sur chaque millimètre de l’objet ; les pixels par millimètre à l’objet valent donc m divisé par le pas de pixel — la distance entre deux pixels.

Un capteur large de 36 mm avec 6 000 pixels en largeur a un pas de 36 ÷ 6 000 = 0,006 mm. Avec un objectif macro à grandeur nature (m = 1), cela donne 1 ÷ 0,006 ≈ 167 px/mm. Un capteur large de 23,5 mm avec les mêmes 6 000 pixels a un pas d’environ 0,0039 mm, et donne environ 255 px/mm avec le même genre d’objectif. Pour un objet plus petit que le capteur divisé par le grandissement — plus petit que 36 × 24 mm à grandeur nature sur le plus grand capteur — le plus petit capteur, au même grandissement, y place davantage de pixels. Le plus grand capteur ne fait qu’ajouter du fond vide autour.

1. TÉLÉPHONE — 9,84 × 7,38 mm, 8 064 px de large
2. MICRO QUATRE TIERS — 17,3 × 13,0 mm, 5 184 px de large
3. APS-C — 23,5 × 15,6 mm, 6 000–7 728 px de large
4. 35 MM — 36 × 24 mm, 6 000–9 984 px de large
5. MOYEN FORMAT — 43,8 × 32,9 mm, 8 256–11 656 px de large

Un plus grand capteur a d’autres vertus. À cadrage égal, il recueille plus de lumière, ce qui tend à signifier moins de bruit, et il demande un objectif plus long, qui donne moins de profondeur de champ à la même ouverture. Les pixels ne sont d’ailleurs pas le détail : à fort grandissement, la diffraction brouille ce que les pixels pourraient enregistrer — voir Choisir un objectif.

Moyen format ou 35 mm : où passe la limite

Il existe un point de bascule, et on peut le calculer pour chaque objet. Deux choses le fixent.

Quand l’objet remplit le cadre, seuls comptent les pixels en largeur. Les pixels par millimètre valent alors 0,9 × les pixels en largeur du cadre ÷ la longueur de l’objet, quelle que soit la taille du capteur. Un appareil moyen format de 100 mégapixels compte 11 648 pixels en largeur, un 35 mm de 61 mégapixels 9 504 : sur tout objet assez grand pour remplir les deux cadres, le plus grand appareil place environ 23 % de pixels en plus. Un moyen format de 50 mégapixels en compte 8 256, autant qu’un 35 mm de 45 mégapixels, et ne gagne rien.

Quand l’objet ne remplit pas le cadre, c’est l’objectif qui décide. Les objectifs macro pour 35 mm atteignent la grandeur nature (1:1), certains davantage. Les objectifs macro propres à Fujifilm et à Hasselblad pour le moyen format s’arrêtent à la demi-grandeur nature (1:2). À la demi-grandeur nature, un capteur large de 43,8 mm ne peut pas être rempli par un objet plus court que 0,9 × 43,8 ÷ 0,5 ≈ 79 mm, et l’appareil de 100 mégapixels y place au plus 0,5 × 11 648 ÷ 43,8 ≈ 133 px/mm. Le 35 mm de 61 mégapixels à 1:1 donne 0,9 × 9 504 ÷ la longueur de l’objet, ce qui dépasse 133 pour tout objet plus court que 0,9 × 9 504 ÷ 133 ≈ 64 mm.

Avec ces objectifs, donc : en dessous d’environ 64 mm, le 35 mm haute résolution place plus de pixels sur l’objet ; au-dessus, c’est le moyen format de 100 mégapixels. Face à un 35 mm de 24 mégapixels, la limite tombe vers 41 mm. Avec un objectif 1:1 d’un autre fabricant sur le moyen format, elle descend vers 32 mm.

Quelle longueur peut avoir un objet. Chaque niveau demande un certain nombre de pixels sur chaque millimètre de l’objet. Un appareil a un nombre fixe de pixels sur la largeur de son cadre ; plus l’objet est long, moins il en tombe sur chaque millimètre.

1. UN MILLIMÈTRE — de l’objet

Le tableau donne l’objet le plus long que chaque appareil peut photographier en une seule vue tout en atteignant la résolution d’un niveau, le côté le plus long de l’objet placé le long du grand côté du cadre et remplissant 90 % de sa largeur : 0,9 × pixels en largeur ÷ pixels par mm. Un appareil de 61 mégapixels place 0,9 × 9 504 ≈ 8 554 pixels sur l’objet ; une reproduction en demande 24 par millimètre, et 8 554 ÷ 24 ≈ 356 mm. Une épée de 400 mm de long reçoit 8 554 ÷ 400 ≈ 21 px/mm, environ 543 ppi : assez pour un cliché d’étude quant à la résolution, pas pour une reproduction.

Appareil	Pixels en largeur	Cliché d’enregistrement (4 px/mm)	Cliché d’étude (12 px/mm)	Reproduction (24 px/mm)
35 mm, 24 MP	6 000	1 350 mm	450 mm	225 mm
35 mm, 45 MP	8 256	1 858 mm	619 mm	310 mm
35 mm, 61 MP	9 504	2 138 mm	713 mm	356 mm
Moyen format, 100 MP	11 648	2 621 mm	874 mm	437 mm

Ces chiffres valent pour une seule vue. Les pixels ne sont pas le détail : la mise au point, l’objectif et la diffraction décident de la part de cette résolution que l’image contient réellement. L’app PHOTARCH mesure la part de l’objet qui est nette — au moins 80 % pour une étude, 95 % pour une reproduction, tous deux provisoires — et non la finesse du détail qu’elle résout.

Les bits font rarement obstacle. Une reproduction demande au moins 12 bits enregistrés, et une étude 10. Tous les boîtiers 35 mm de Pixels sur l’objet, 26 au total, enregistrent 14 ; pour eux, c’est donc la taille de l’objet qui décide du niveau, non les bits. Quatre de ses 51 appareils enregistrent 16 — tous des boîtiers moyen format de 100 mégapixels de Fujifilm et Hasselblad — et aucun niveau ne l’exige. Seize bits n’importent que pour les originaux plans, où FADGI demande un fichier en 16 bits à trois et quatre étoiles : avec les normes activées, la profondeur de bits est jugée sur le fichier, et un raw de 10 bits ou plus y est écrit, avec les bits enregistrés par l’appareil indiqués à côté.

Pour le calculer avec votre propre appareil, objectif et objet, utilisez Pixels sur l’objet : il place l’objet sur le capteur de 51 appareils avec 109 objectifs, d’après les chiffres publiés par les fabricants, et dit quelle combinaison y place le plus de pixels.

Pixels sur l’objetPlacez votre objet sur le capteur d’un appareil et voyez combien de pixels il reçoit, pour 51 appareils et 109 objectifs.→

Le raw, et les bits que l’appareil enregistre

Photographiez en raw. Un fichier raw contient ce que le capteur a enregistré avant que l’appareil en fasse une image, et il contient plus de paliers de tons que les huit bits d’un JPEG. Combien, cela dépend de l’appareil : la plupart enregistrent 12 ou 14 bits, certains moyen format 16, et l’Apple ProRAW d’un iPhone 10. Certains appareils enregistrent moins de bits en prise de vue en rafale ou silencieuse.

Les niveaux de PHOTARCH se règlent sur les bits enregistrés par l’appareil, non sur le fichier dans lequel ils ont été écrits : au moins 10 pour une étude, 12 pour une reproduction ; un raw en 14 bits peut donc atteindre l’un et l’autre. Avec les normes activées pour des originaux plans, la profondeur de bits est jugée comme la juge FADGI, sur le fichier. Les chiffres, et la manière d’en tirer le meilleur, sont sous Profondeur de bits.

Un téléphone ou un appareil dédié ?

Un téléphone qui photographie en raw peut produire une image qui se mesure bien. Ses objectifs ont de courtes focales ; un petit objet exige donc que le téléphone soit tout près ; à cette distance, les parties de l’objet qui dépassent la surface sur laquelle il repose sont plus agrandies qu’avec un objectif plus long placé plus loin. Le ProRAW d’un iPhone contient 10 bits, moins que ce qu’enregistrent la plupart des appareils dédiés : assez pour un cliché d’étude, pas pour une reproduction.

Un appareil dédié à objectifs interchangeables peut recevoir un objectif macro, se tenir plus loin et enregistrer des fichiers raw plus profonds. Aucun des deux choix n’est mauvais : le niveau que chaque image atteint dit à quoi elle est propre.

Prise de vue connectée et déclenchement à distance

Quel que soit l’appareil, évitez de le toucher entre les vues. Une télécommande filaire ou sans fil, ou quelques secondes d’autodéclencheur, maintient le statif immobile au moment de l’exposition. La prise de vue connectée — l’appareil relié à un ordinateur, l’image apparaissant à l’écran au moment où elle est prise — facilite la vérification de la mise au point et de l’exposition en pleine taille, et le nommage des fichiers à mesure qu’ils arrivent. Plusieurs développeurs raw, et la plupart des programmes des fabricants d’appareils, la proposent.

L’app PHOTARCH photographie par l’intermédiaire d’un iPhone apparié et importe les images de tout autre appareil sous forme de fichiers ; un appareil système connecté à l’ordinateur n’est pas pris en charge.