Fidélité des couleurs et ColorChecker
La couleur d’un objet dans une photographie n’est pas simplement la couleur de l’objet. Elle dépend de la lumière, du capteur de l’appareil et du logiciel qui transforme les données raw en image. Deux appareils photographiant le même tesson sous deux lampes donnent deux bruns différents, et aucun des deux ne mérite confiance sans référence. Une charte de couleurs photographiée dans la même lumière est cette référence : elle permet de corriger l’image, et à chacun de mesurer à quelle distance de la référence se trouve le résultat.
Comment utiliser un ColorChecker pendant une séance
La cible colorimétrique de la méthode est un ColorChecker, fabriqué par X-Rite et vendu aujourd’hui par Calibrite. Le Classic, avec ses 24 plages, suffit pour suivre la méthode ; le Digital SG, plus grand, avec 140 plages, est la charte sur laquelle Metamorfoze mesure.
- Photographiez la charte au début de chaque séance, posée là où reposera l’objet, dans la même lumière, avec les mêmes réglages d’appareil.
- Une nouvelle lumière est une nouvelle séance. Si la lampe ou son accessoire change, photographiez de nouveau la charte.
- Gardez la charte hors de l’image de l’objet. C’est une vue à part ; son résultat voyage dans le profil colorimétrique et les métadonnées, non comme une plage de couleur à côté de l’objet.
- Évitez les reflets sur la charte. Un reflet sur une plage se lit comme une couleur plus claire. Inclinez légèrement la charte si nécessaire — c’est la charte qui bouge, jamais la lampe.
- Gardez la charte dans son étui. Ses pigments passent avec la lumière et les manipulations, et les valeurs de référence publiées ont changé avec sa fabrication — X-Rite a changé ses pigments en 2014 — de sorte que les valeurs employées doivent correspondre à la génération de la charte.
Classic ou Digital SG ?
Le ColorChecker Classic compte 24 plages mates : six gris au bas de la charte, et dix-huit couleurs choisies pour représenter des choses courantes — peau, feuillage, ciel — et les primaires. C’est la charte que demande la méthode, et celle que lit l’app PHOTARCH.
Le ColorChecker Digital SG compte 140 plages plus petites. Un cadre de plages blanches, grises et noires en fait le tour, de sorte que l’uniformité de la lumière sur la charte peut être vérifiée, et les couleurs à l’intérieur couvrent davantage de ce qu’un appareil peut enregistrer, avec plus de tons de peau et des couleurs plus profondes et plus saturées. Sa surface est semi-brillante : c’est ce qui donne les couleurs plus profondes, et elle réfléchit aussi davantage ; un reflet sur une plage, qui se lit comme une couleur plus claire, demande donc plus de soin dans l’angle de la lumière que sur le Classic mat.
- COLORCHECKER CLASSIC — 24 plages mates, six gris au bas
- COLORCHECKER DIGITAL SG — 140 plages semi-brillantes, un cadre de blanc, gris et noir
Davantage de plages font deux choses. Un profil construit sur 140 plages décrit mieux l’appareil qu’un profil construit sur 24, et il laisse des plages de côté pour juger le résultat, ce qui est le problème décrit plus bas sous Ce qu’une charte peut et ne peut pas faire. Metamorfoze mesure la couleur sur le Digital SG ; avec le Classic, ses chiffres de couleur ne sont qu’indicatifs. Une collection qui photographie des originaux plans selon Metamorfoze a besoin du SG ; pour des objets, le Classic suffit pour suivre la méthode.
Balance des blancs
La balance des blancs rend neutres les choses neutres : les six plages grises de la rangée du bas du Classic doivent sortir sans aucune teinte de couleur. Un développeur raw peut la régler d’un clic sur une plage grise. Les normes la mesurent séparément des autres couleurs, comme l’écart des gris par rapport au neutre, et elles mesurent aussi la clarté des gris — l’écart de chaque palier de l’échelle de gris par rapport à l’endroit où il devrait se trouver.
La température de couleur est la manière de nommer la couleur de la lumière : en kelvins, d’après la couleur qu’un corps émet à cette température. L’échelle va à l’inverse de la façon dont on parle des couleurs, et un nombre bas est chaud : une ampoule domestique fait environ 2 700 K et le tungstène de studio 3 200 K, la lumière du jour et le flash environ 5 500 K, un ciel couvert ou l’ombre ouverte 6 500 K et plus. La balance des blancs d’un appareil se règle dans la même unité, et c’est une correction : réglée sur la température propre de la lumière, un gris sort gris ; réglée plus haut que la lumière, l’image devient plus chaude, et plus bas, plus froide. La plupart des lampes ne sont pas des corps incandescents, et les LED en particulier penchent aussi vers le vert ou le magenta ; le réglage de teinte corrige selon ce second axe.
Dans un fichier raw, la balance des blancs n’est qu’un réglage stocké à côté des données ; elle peut donc être changée ensuite sans perte, et un clic sur une plage grise de la charte la règle pour toute la séance. Deux blancs ont un nom propre : le D50, environ 5 000 K, le blanc par rapport auquel se mesurent la gestion des couleurs et l’observation des tirages, et le D65, environ 6 500 K, le blanc de sRGB, d’Adobe RGB et de la plupart des écrans.
Que signifie Delta E 2000 ?
Le ΔE — Delta E — est un nombre unique qui dit à quelle distance une couleur se trouve d’une autre. Les deux sont placées dans le CIELAB, un espace colorimétrique conçu pour suivre la vision humaine : un axe pour la clarté, deux pour la couleur. Le ΔE2000, formule de la CIE nommée d’après l’année de sa proposition, ajuste cette distance à la manière dont l’œil juge les différences — plus sensible dans certaines teintes et plages de clarté que dans d’autres.
En termes simples : 0 signifie identique ; une valeur autour de 1 est proche de la plus petite différence qu’un œil exercé puisse voir entre deux plages côte à côte ; les nombres plus grands sont des différences que chacun peut voir. Une charte donne un ΔE par plage, et les normes regardent la moyenne sur toutes les plages et les pires d’entre elles.
| ΔE2000 moyen sur la charte | |
|---|---|
| PHOTARCH Cliché d’étude | 5 ou moins |
| PHOTARCH Reproduction | 3 ou moins, et le 90e centile 6 ou moins |
| FADGI ★ / ★★ / ★★★ / ★★★★ (art bidimensionnel) | inférieur à 6,5 / 5 / 3,5 / 2 |
| Metamorfoze Light | 4 ou moins, et aucune plage au-dessus de 14 |
| Metamorfoze Full | 3 ou moins, et aucune plage au-dessus de 7 |
Les niveaux de PHOTARCH lui sont propres, pour des objets, mesurés sur un ColorChecker Classic pendant la séance ; un cliché d’enregistrement n’exige rien de la couleur. Les autres viennent de FADGI et de Metamorfoze, qui s’appliquent à des originaux plans ; tous deux mesurent sur une charte photographiée avec le même dispositif que les originaux.
Espaces colorimétriques et profils
Deux sortes de profils interviennent, et on les confond facilement.
Un profil d’entrée décrit l’appareil : comment ses nombres raw pour cette lumière deviennent de vraies couleurs. Un profil construit à partir de la charte photographiée pendant la séance est le moyen le plus direct d’en obtenir un.
Un espace colorimétrique de sortie est celui dans lequel le fichier fini est écrit. sRGB est l’espace colorimétrique du web et de la plupart des écrans. Adobe RGB va plus loin dans les verts et les cyans et est courant pour l’impression et pour les masters. eciRGB v2 est l’espace que demande Metamorfoze à son niveau le plus élevé, et ProPhoto RGB est plus large encore. FADGI accepte sRGB à ses deux niveaux inférieurs et demande Adobe RGB, ProPhoto ou eciRGB v2 à trois et quatre étoiles. Quel que soit l’espace, le fichier doit porter son profil intégré, afin que chaque programme lise ses nombres de la même façon.
Le master de la méthode est un TIFF en Adobe RGB ; les copies de consultation sont des JPEG en sRGB. Plus de détails sous Exigences techniques.
Ce qu’une charte peut et ne peut pas faire
Une charte peut corriger la couleur et la balance des blancs de chaque image d’une séance par une seule correction, la même pour toutes, et elle peut mesurer à quel point le résultat s’en approche.
Elle ne peut pas décrire toutes les couleurs. Vingt-quatre plages sont un échantillon, et un profil ajusté sur elles puis jugé sur ces mêmes plages paraît meilleur qu’il n’est. Dans une séance PHOTARCH de 2023, la construction d’un profil à partir de la charte a fait passer le ΔE2000 moyen sur ses 24 plages de 3,4 à 2,3 ; lorsque chaque plage était écartée de l’ajustement qui la jugeait, la moyenne était d’environ 3,3. Les deux nombres sont honnêtes ; ils répondent à des questions différentes.
Une charte ne peut pas non plus réparer une lampe au spectre médiocre, des couleurs perdues par écrêtage ou par ombre profonde, ni une lumière qui a changé après la prise de vue de la charte. Elle mesure la lumière là où la charte reposait, au moment où elle a été photographiée.
Liste de contrôle
- Un ColorChecker à chaque séance, là où reposera l’objet, dans la même lumière.
- Une nouvelle vue de la charte chaque fois que la lumière change.
- Balance des blancs d’après les plages grises ; une seule correction pour toute la séance.
- Le master dans un large espace colorimétrique avec son profil intégré ; sRGB pour le web.
- La fidélité des couleurs indiquée par un nombre, avec la charte sur laquelle il a été mesuré.
L’app PHOTARCH lit la charte, en tire un profil colorimétrique pour la séance, et mesure le ΔE2000 moyen et au 90e centile sur ses plages : un cliché d’étude exige une moyenne de 5 ou moins, une reproduction 3 ou moins avec le 90e centile à 6 ou moins.