Bitdjup i arkivfotografering

Bitdjup är hur fint en bild registrerar tonvärden: antalet steg en kanal har mellan svart och vitt. Varje extra bit fördubblar dem.

Bitar per kanal	Steg från svart till vitt
8	256
10	1,024
12	4,096
14	16,384
16	65,536

För en bevarandemaster är frågan inte bara hur många bitar filen har, utan hur många kameran registrerade – och det är ofta inte samma tal.

Vad kameror registrerar

En kamera registrerar det som dess sensor och raw-format tillåter. De flesta registrerar 12 eller 14 bitar, vissa mellanformatskameror 16, och vissa går ned till färre vid serietagning eller ljudlös tagning. Avläst ur raw-filer från verkliga kameror:

Kamera och fil	Registrerade bitar
Fujifilm GFX100S, RAF	16
Sony, ARW	14 – eller 12 vid serietagning
iPhone, Apple ProRAW (DNG)	10, genom en tonkurva
En okomprimerad DNG	16

En JPEG från vilken kamera som helst rymmer 8 bitar. En kameras egen HEIF kan rymma 10.

Talet finns inte i EXIF-data. I en raw-fil beskriver de vanliga taggarna den lilla förhandsbild som är inbäddad i den, och programvara anger gärna det djup den avkodar till – Apples anger till exempel 16 för varje raw – i stället för det djup kameran skrev. Det verkliga talet finns i raw-bildens egen header, och det är där PHOTARCH-appen läser det.

Varför filer har 8 eller 16

I praktiken finns inga bildfiler med 12 eller 14 bitar. TIFF-formatet tillåter dem på pappret, men bildprogramvara läser och skriver 8 eller 16 bitar per kanal: Apples bildramverk skapar ingen 14-bitarsbild, en 14-bitars TIFF läses av macOS som 16 bitar, och ffmpeg läser den inte alls.

En 12- eller 14-bitarsbild läggs därför i en 16-bitarsfil, som rymmer allt kameran registrerade utan förlust. Inget läggs till: de extra två eller fyra bitarna innehåller ingen egen information. Därför bör filen ange hur många bitar kameran registrerade.

Vad standarderna kräver

FADGI kräver 8 bitar vid en och två stjärnor och 16 bitar vid tre och fyra; Metamorfoze 16 eller 8 på högsta nivån och 8 under den. Båda ser på filen. FADGI tillägger att bitdjup anger hur många nyanser en fil kan rymma, inte kvaliteten på informationen i den.

PHOTARCH:s regel

PHOTARCH ändrar aldrig talet, åt något håll. En bild som fotograferats i 8 bitar exporteras i 8. En bild som fotograferats i fler – 10, 12, 14 eller 16 – exporteras i 16, som rymmer allt utan förlust, och filens metadata anger hur många bitar kameran registrerade.

PHOTARCH:s egna nivåer utgår från det registrerade talet. En studie kräver minst 10 bitar, registrerade av kameran i en raw; en reproduktion minst 12, skrivna i en 16-bitars TIFF. En färdig bild som förts in som förlustfri fil, till exempel en fokusstack exporterad som 16-bitars TIFF, bedöms efter de bitar filen rymmer. En vanlig 14-bitars raw når båda, och en iPhones 10-bitars ProRAW når en studie. Där ett raw-format inte anger hur många bitar det rymmer redovisas det registrerade bitdjupet som icke uppmätt – aldrig som antaget 16.

För plana original, med FADGI, ISO 19264-1 och Metamorfoze aktiverade, följer bitdjupet FADGI och bedöms på filen: en 14-bitars raw skriven i en 16-bitars TIFF räknas där som 16, och de bitar kameran registrerade visas bredvid.

Vad fler bitar gör, och vad de inte gör

Fler bitar ger finare steg mellan tonvärden. Det spelar störst roll när tonerna dras isär: vid uppljusning av skuggor, korrigering av exponering och färgkortets korrigering av varje bild i ett fotograferingstillfälle. En bild med för få steg visar det som band i mjuka toningar.

Fler bitar tillför varken detaljer eller skärpa och sänker inte bruset. I de flesta bilder registrerar de lägsta bitarna brus snarare än ton. Sexton registrerade bitar är mest värda när exponeringen utnyttjar dem.

Så tar man vara på dem

• Fotografera i raw och kontrollera kamerans raw-inställningar: det djupaste läget, okomprimerat eller förlustfritt komprimerat där det finns. Undvik serietagning och ljudlös tagning om de registrerar färre bitar.
• Använd lägsta nativa ISO.
• Exponera så att vitt ligger precis under den punkt där det klipps. Varje steg oanvänd marginal överst är en bit som filen bär på och bilden inte använder.
• Behåll mastern som TIFF. En JPEG har 8 bitar och är komprimerad: lämplig för visning, inte för mastern.

Mer om hela arbetsgången i Så fotograferar man föremål för arkiv och samlingar.