Fedeltà del colore e ColorChecker

Il colore di un oggetto in una fotografia non è semplicemente il colore dell’oggetto. Dipende dalla luce, dal sensore della fotocamera e dal software che trasforma i dati raw in un’immagine. Due fotocamere che fotografano lo stesso coccio sotto due lampade danno due marroni diversi, e nessuno dei due è affidabile senza un riferimento. Una tavola colore fotografata nella stessa luce è quel riferimento: permette di correggere l’immagine e permette a chiunque di misurare quanto il risultato dista dal riferimento.

Come usare un ColorChecker in una sessione

Il target colore del metodo è un ColorChecker, prodotto da X-Rite e oggi venduto da Calibrite. La Classic, con i suoi 24 patch, basta per seguire il metodo; la più grande Digital SG, con 140, è la tavola su cui misura Metamorfoze.

• Fotografa la tavola all’inizio di ogni sessione, posata dove giacerà l’oggetto, nella stessa luce, con le stesse impostazioni della fotocamera.
• Una luce nuova è una sessione nuova. Se la lampada o il suo modificatore cambia, fotografa di nuovo la tavola.
• Tieni la tavola fuori dall’immagine dell’oggetto. È un fotogramma a sé; il suo risultato viaggia nel profilo colore e nei metadati, non come un patch di colore accanto all’oggetto.
• Evita i riflessi sulla tavola. Un riflesso su un patch si legge come un colore più chiaro. Ruota leggermente la tavola se serve — è la tavola che si muove, mai la lampada.
• Tieni la tavola nella sua custodia. I suoi pigmenti sbiadiscono con la luce e con l’uso, e i valori di riferimento pubblicati sono cambiati con la sua fabbricazione — X-Rite ha cambiato i pigmenti nel 2014 — quindi i valori usati devono corrispondere alla generazione della tavola.

Classic o Digital SG?

Il ColorChecker Classic ha 24 patch opachi: sei grigi lungo la base e diciotto colori scelti per rappresentare cose comuni — pelle, fogliame, cielo — e i primari. È la tavola che il metodo richiede, e quella che legge l’app PHOTARCH.

Il ColorChecker Digital SG ha 140 patch più piccoli. Una cornice di patch bianchi, grigi e neri corre lungo il suo bordo, così da poter controllare l’uniformità della luce su tutta la tavola, e i colori all’interno coprono di più di ciò che una fotocamera può registrare, con più toni di pelle e colori più profondi e più saturi. La sua superficie è semilucida: è ciò che dà i colori più profondi, e riflette anche di più, quindi il riflesso su un patch, che si legge come un colore più chiaro, richiede più cura nell’angolo della luce che sulla Classic opaca.

1. COLORCHECKER CLASSIC — 24 patch opachi, sei grigi lungo la base
2. COLORCHECKER DIGITAL SG — 140 patch semilucidi, una cornice di bianco, grigio e nero

Più patch fanno due cose. Un profilo costruito da 140 patch descrive la fotocamera meglio di uno costruito da 24, e lascia patch in più con cui giudicare il risultato, il problema descritto sotto Che cosa può e non può fare una tavola. Metamorfoze misura il colore sulla Digital SG; con la Classic le sue cifre di colore sono solo indicative. Una collezione che fotografa originali piani secondo Metamorfoze ha bisogno della SG; per gli oggetti, la Classic basta per seguire il metodo.

Bilanciamento del bianco

Il bilanciamento del bianco rende neutre le cose neutre: i sei patch grigi lungo la riga inferiore della Classic devono risultare senza alcuna tinta di colore. Un programma di sviluppo raw lo può impostare da un patch grigio con un clic. Gli standard lo misurano separatamente dagli altri colori, come quanto i grigi cadono lontano dal neutro, e misurano anche la chiarezza dei grigi — quanto ogni gradino della scala dei grigi dista da dove dovrebbe stare.

La temperatura di colore è il modo in cui si nomina il colore della luce: in kelvin, dal colore con cui un corpo incandescente brilla a quella temperatura. La scala corre al contrario di come si parla dei colori, e un numero basso è caldo: una lampadina domestica è circa 2.700 K e il tungsteno da studio 3.200 K, la luce diurna e il flash circa 5.500 K, un cielo coperto o l’ombra aperta 6.500 K e oltre. Il bilanciamento del bianco di una fotocamera si imposta nella stessa unità, ed è una correzione: impostato sulla temperatura propria della luce, un grigio esce grigio; impostato più alto della luce, l’immagine diventa più calda, e più basso, più fredda. La maggior parte delle lampade non sono corpi incandescenti, e i LED in particolare tendono anche al verde o al magenta; l’impostazione tinta corregge lungo quel secondo asse.

In un file raw il bilanciamento del bianco è soltanto un’impostazione memorizzata accanto ai dati, quindi si può cambiare dopo senza perdita, e un clic su un patch grigio della tavola lo imposta per l’intera sessione. Due bianchi hanno un nome proprio: D50, circa 5.000 K, il bianco rispetto al quale si misurano la gestione del colore e l’osservazione della stampa, e D65, circa 6.500 K, il bianco di sRGB, Adobe RGB e della maggior parte degli schermi.

Che cosa significa Delta E 2000?

ΔE — Delta E — è un unico numero per dire quanto un colore dista da un altro. Entrambi sono collocati in CIELAB, uno spazio colore disposto in modo da seguire la visione umana: un asse per la chiarezza, due per il colore. ΔE2000, la formula della CIE che prende il nome dall’anno in cui fu proposta, adatta quella distanza al modo in cui l’occhio giudica le differenze — più sensibile in alcune tinte e gamme di chiarezza che in altre.

In parole semplici: 0 significa identici; un valore intorno a 1 è vicino alla più piccola differenza che un occhio esercitato può vedere tra due patch affiancati; i numeri più grandi sono differenze che chiunque può vedere. Una tavola dà un ΔE per patch, e gli standard guardano la media su tutti i patch e i peggiori.

	ΔE2000 medio sulla tavola
PHOTARCH Studio	5 o meno
PHOTARCH Riproduzione	3 o meno, e il 90º percentile 6 o meno
FADGI ★ / ★★ / ★★★ / ★★★★ (arte bidimensionale)	sotto 6,5 / 5 / 3,5 / 2
Metamorfoze Light	4 o meno, e nessun patch sopra 14
Metamorfoze Full	3 o meno, e nessun patch sopra 7

I valori PHOTARCH sono i suoi livelli propri per gli oggetti, misurati su un ColorChecker Classic nella sessione; un’immagine di registrazione non chiede nulla al colore. Gli altri vengono da FADGI e Metamorfoze, che si applicano agli originali piani; entrambi misurano su una tavola fotografata con lo stesso allestimento degli originali.

Spazi colore e profili

Entrano in gioco due tipi di profilo, che si confondono facilmente.

Un profilo di ingresso descrive la fotocamera: come i suoi numeri raw per questa luce diventano colori reali. Un profilo costruito dalla tavola fotografata nella sessione è il modo più diretto per ottenerne uno.

Uno spazio colore di uscita è quello in cui viene scritto il file finito. sRGB è lo spazio colore del web e della maggior parte degli schermi. Adobe RGB arriva più in là nei verdi e nei ciani ed è comune per la stampa e per i master. eciRGB v2 è lo spazio che Metamorfoze chiede al livello più alto, e ProPhoto RGB è ancora più ampio. FADGI accetta sRGB ai due livelli inferiori e chiede Adobe RGB, ProPhoto o eciRGB v2 a tre e quattro stelle. Qualunque sia lo spazio, il file deve portare il suo profilo incorporato, così che ogni programma legga i suoi numeri allo stesso modo.

Il master del metodo è un TIFF in Adobe RGB; le copie di consultazione sono JPEG in sRGB. Di più in Requisiti tecnici.

Che cosa può e non può fare una tavola

Una tavola può correggere il colore e il bilanciamento del bianco di ogni immagine di una sessione con una sola correzione, la stessa per tutte, e può misurare quanto il risultato si avvicina.

Non può descrivere ogni colore. Ventiquattro patch sono un campione, e un profilo adattato a essi e poi giudicato sugli stessi patch appare migliore di quanto sia. In una sessione PHOTARCH del 2023, costruire un profilo dalla tavola ha portato il ΔE2000 medio sui suoi 24 patch da 3,4 a 2,3; con ogni patch escluso dall’adattamento che lo giudicava, la media era circa 3,3. Entrambi i numeri sono onesti; rispondono a domande diverse.

Una tavola non può nemmeno riparare una lampada dallo spettro scadente, i colori persi per clipping o ombra profonda, o una luce cambiata dopo che la tavola è stata fotografata. Misura la luce dove la tavola giaceva, nel momento in cui è stata fotografata.

L’app PHOTARCH legge la tavola, ne ricava un profilo colore per la sessione e misura il ΔE2000 medio e al 90º percentile sui suoi patch: uno studio chiede una media di 5 o meno, una riproduzione 3 o meno con il 90º percentile a 6 o meno.