Exactitud del color y el ColorChecker
El color de un objeto en una fotografía no es simplemente el color del objeto. Depende de la luz, del sensor de la cámara y del software que convierte los datos raw en una imagen. Dos cámaras que fotografían el mismo fragmento de cerámica bajo dos lámparas dan dos marrones distintos, y ninguno es fiable sin una referencia. Una carta de color fotografiada con la misma luz es esa referencia: permite corregir la imagen y permite a cualquiera medir a qué distancia queda el resultado de la referencia.
Cómo usar un ColorChecker en una sesión
El objetivo de color del método es un ColorChecker, fabricado por X-Rite y comercializado ahora por Calibrite. El Classic, con sus 24 parches, basta para seguir el método; el Digital SG, mayor y con 140, es la carta sobre la que mide Metamorfoze.
- Fotografía la carta al comienzo de cada sesión, colocada donde irá el objeto, con la misma luz y los mismos ajustes de cámara.
- Una luz nueva es una sesión nueva. Si cambia la lámpara o su accesorio, vuelve a fotografiar la carta.
- Mantén la carta fuera de la imagen del objeto. Es un fotograma propio; su resultado viaja en el perfil de color y en los metadatos, no como una mancha de color junto al objeto.
- Evita el reflejo directo en la carta. Un reflejo sobre un parche se lee como un color más claro. Gira un poco la carta si hace falta: es la carta la que se mueve, nunca la lámpara.
- Guarda la carta en su funda. Sus pigmentos se desvanecen con la luz y el manejo, y los valores de referencia publicados han cambiado con su fabricación (X-Rite cambió sus pigmentos en 2014), de modo que los valores que se usen deben corresponder a la generación de la carta.
¿Classic o Digital SG?
El ColorChecker Classic tiene 24 parches mates: seis grises a lo largo de su base y dieciocho colores elegidos para representar cosas comunes (piel, follaje, cielo) y los colores primarios. Es la carta que pide el método y la que lee la app PHOTARCH.
El ColorChecker Digital SG tiene 140 parches más pequeños. Un marco de parches blancos, grises y negros recorre su borde, de modo que puede comprobarse la uniformidad de la luz sobre la carta, y los colores del interior abarcan más de lo que puede registrar una cámara, con más tonos de piel y colores más profundos y saturados. Su superficie es semibrillante: eso es lo que da los colores más profundos, y además refleja más, de modo que el reflejo sobre un parche, que se lee como un color más claro, exige más cuidado con el ángulo de la luz que en el Classic mate.
- COLORCHECKER CLASSIC — 24 parches mates, seis grises en la base
- COLORCHECKER DIGITAL SG — 140 parches semibrillantes, un marco de blanco, gris y negro
Más parches hacen dos cosas. Un perfil construido con 140 parches describe mejor la cámara que uno construido con 24, y deja parches de sobra con los que juzgar el resultado, el problema que se describe más abajo en Lo que una carta puede y no puede hacer. Metamorfoze mide el color sobre la Digital SG; con la Classic, sus cifras de color son solo indicativas. Una colección que fotografía originales planos según Metamorfoze necesita la SG; para objetos, la Classic basta para seguir el método.
Balance de blancos
El balance de blancos hace neutras las cosas neutras: los seis parches grises de la fila inferior de la Classic deben salir sin ningún matiz de color. Un revelador raw puede ajustarlo a partir de un parche gris con un clic. Las normas lo miden aparte de los demás colores, como la distancia a la que quedan los grises respecto de lo neutro, y miden también la luminosidad de los grises: a qué distancia queda cada escalón de la escala de grises de donde debería estar.
La temperatura de color es el modo de nombrar el color de la luz: en kelvin, según el color con que brilla un cuerpo a esa temperatura. La escala corre en sentido contrario a como se habla de los colores, y un número bajo es cálido: una bombilla doméstica ronda los 2700 K y el tungsteno de estudio los 3200 K, la luz del día y el flash unos 5500 K, un cielo cubierto o la sombra abierta 6500 K y más. El balance de blancos de una cámara se ajusta en la misma unidad, y es una corrección: ajustado a la temperatura propia de la luz, un gris sale gris; ajustado más alto que la luz, la imagen se vuelve más cálida, y más bajo, más fría. La mayoría de las lámparas no son cuerpos incandescentes, y los LED en particular se inclinan además hacia el verde o el magenta; el ajuste de matiz corrige a lo largo de ese segundo eje.
En un archivo raw, el balance de blancos es solo un ajuste guardado junto a los datos, de modo que puede cambiarse después sin pérdida, y un clic sobre un parche gris de la carta lo fija para toda la sesión. Dos blancos tienen nombre propio: D50, unos 5000 K, el blanco respecto del cual se miden la gestión del color y la visualización de impresiones, y D65, unos 6500 K, el blanco de sRGB, Adobe RGB y la mayoría de las pantallas.
¿Qué significa Delta E 2000?
ΔE, Delta E, es un único número que expresa a qué distancia está un color de otro. Ambos se sitúan en CIELAB, un espacio de color dispuesto para seguir la visión humana: un eje para la luminosidad y dos para el color. ΔE2000, la fórmula de la CIE que lleva el nombre del año en que se propuso, ajusta esa distancia según cómo juzga el ojo las diferencias: más sensible en unos tonos y rangos de luminosidad que en otros.
En palabras sencillas: 0 significa idénticos; un valor en torno a 1 es casi la menor diferencia que un ojo ejercitado puede ver entre dos parches puestos lado a lado; los números mayores son diferencias que cualquiera ve. Una carta da un ΔE por parche, y las normas miran la media de todos los parches y los peores.
| ΔE2000 medio sobre la carta | |
|---|---|
| PHOTARCH Estudio | 5 o menos |
| PHOTARCH Reproducción | 3 o menos, y el percentil 90 en 6 o menos |
| FADGI ★ / ★★ / ★★★ / ★★★★ (arte bidimensional) | por debajo de 6,5 / 5 / 3,5 / 2 |
| Metamorfoze Light | 4 o menos, y ningún parche por encima de 14 |
| Metamorfoze Full | 3 o menos, y ningún parche por encima de 7 |
Los de PHOTARCH son sus propios niveles para objetos, medidos sobre un ColorChecker Classic en la sesión; una imagen de registro no exige nada al color. Los demás proceden de FADGI y Metamorfoze, que se aplican a originales planos; ambos miden sobre una carta fotografiada con la misma disposición que los originales.
Espacios de color y perfiles
Intervienen dos clases de perfil, y es fácil confundirlas.
Un perfil de entrada describe la cámara: cómo sus números raw para esta luz se convierten en colores reales. Un perfil construido a partir de la carta fotografiada en la sesión es la manera más directa de obtenerlo.
Un espacio de color de salida es aquel en que se escribe el archivo terminado. sRGB es el espacio de color de la web y de la mayoría de las pantallas. Adobe RGB llega más lejos en verdes y cianes y es habitual para la impresión y para las copias maestras. eciRGB v2 es el espacio que pide Metamorfoze en su nivel más alto, y ProPhoto RGB es aún más amplio. FADGI acepta sRGB en sus dos niveles inferiores y pide Adobe RGB, ProPhoto o eciRGB v2 en tres y cuatro estrellas. Sea cual sea el espacio, el archivo debe llevar su perfil incrustado, para que todos los programas lean sus números del mismo modo.
La copia maestra del método es un TIFF en Adobe RGB; las copias de acceso son JPEG en sRGB. Más en Requisitos técnicos.
Lo que una carta puede y no puede hacer
Una carta puede corregir el color y el balance de blancos de todas las imágenes de una sesión con una única corrección, la misma para todas, y puede medir cuán cerca queda el resultado.
No puede describir todos los colores. Veinticuatro parches son una muestra, y un perfil ajustado a ellos y luego juzgado con esos mismos parches parece mejor de lo que es. En una sesión de PHOTARCH de 2023, construir un perfil a partir de la carta llevó el ΔE2000 medio de sus 24 parches de 3,4 a 2,3; dejando cada parche fuera del ajuste que lo juzgaba, la media fue de unos 3,3. Ambos números son honestos; responden a preguntas distintas.
Una carta tampoco puede reparar una lámpara de espectro pobre, colores perdidos por recorte o sombra profunda, ni una luz que cambió después de fotografiar la carta. Mide la luz donde estaba la carta, en el momento en que se fotografió.
Lista de comprobación
- Un ColorChecker en cada sesión, donde irá el objeto, con la misma luz.
- Un fotograma nuevo de la carta siempre que cambie la luz.
- Balance de blancos a partir de los parches grises; una corrección para toda la sesión.
- La copia maestra en un espacio de color amplio con su perfil incrustado; sRGB para la web.
- La exactitud del color indicada como un número, con la carta sobre la que se midió.
La app PHOTARCH lee la carta, construye a partir de ella un perfil de color para la sesión y mide el ΔE2000 medio y del percentil 90 sobre sus parches: un estudio pide una media de 5 o menos, una reproducción de 3 o menos con el percentil 90 en 6 o menos.