Formati di file per la fotografia d’archivio
La fotografia di un oggetto raramente è un solo file. C’è ciò che ha scritto la fotocamera, l’immagine sviluppata da quel file e conservata a lungo termine, e le copie fatte per una pagina web, una relazione o una richiesta di prestito. Ognuno ha un compito, e ogni compito ha un formato adatto. Confonderli costa caro: una collezione che conserva soltanto le copie ha perso una qualità che non può recuperare.
Originale, master e copia
- L’originale della fotocamera è il file come l’ha scritto la fotocamera: un file raw, intatto. Contiene tutto ciò che il sensore ha registrato.
- Il master di conservazione è l’immagine sviluppata da esso e conservata a lungo termine: in uno spazio colore definito, non compressa o compressa senza perdita. È ciò da cui si ricava ogni copia. Una volta scritto, non si riscrive.
- La copia di consultazione è ricavata dal master per un uso particolare: più piccola, compressa, nello spazio colore degli schermi. Si può rifare in qualsiasi momento, quindi non porta nulla che non si possa perdere.
Metamorfoze enuncia con precisione l’idea di master: un file non elaborato, di prima generazione, con lo spazio colore incorporato. Il montaggio di più immagini (stitching) e il focus stacking ne restano fuori e sono lasciati alle copie.
RAW
Un file raw contiene i dati del sensore prima che siano stati trasformati in immagine: prima della demosaicizzazione, del bilanciamento del bianco e della curva tonale. Conserva ogni bit registrato dalla fotocamera — 12 o 14 nella maggior parte delle fotocamere, 16 in alcune — e ogni decisione sull’immagine si può riprendere da lì.
La maggior parte dei formati raw è del produttore della fotocamera — CR3, NEF, ARW, RAF — e viene letta da programmi a cui è stato insegnato ciascuno di essi. Questo va bene per un originale, ma da solo è un master poco adatto al lungo termine: un formato per cui nessuno aggiorna più un lettore è un rischio.
DNG
Il DNG è un formato raw la cui specifica è pubblicata apertamente da Adobe. Alcune fotocamere lo scrivono direttamente; Apple ProRAW, di un iPhone, è un DNG. Convertire i raw proprietari in DNG è un passaggio d’archivio comune, perché il formato è documentato e largamente letto. Se il raw originale del produttore venga conservato accanto al DNG è una decisione di ogni collezione; conservarlo costa spazio e non fa perdere nulla.
TIFF
Il TIFF è il formato per il master di conservazione. FADGI accetta TIFF o JPEG 2000 per i master, e il TIFF è letto praticamente da ogni programma di immagini. Può essere memorizzato non compresso o con compressione senza perdita (LZW o ZIP), che rende il file più piccolo senza cambiare un solo pixel. Porta con sé un profilo colore incorporato e i metadati.
In pratica un TIFF contiene 8 o 16 bit per canale. Uno scatto a 12 o 14 bit viene scritto in un file a 16 bit, che lo contiene tutto senza perdita, e i metadati del file dovrebbero dire quanti bit ha realmente registrato la fotocamera. Il perché, e che cosa chiedono gli standard, è sotto Profondità di bit.
JPEG
Il JPEG è il formato per la consultazione. Contiene 8 bit per canale e usa una compressione con perdita: scarta il dettaglio che l’occhio difficilmente rimpiange, e ne scarta di più a ogni modifica e nuovo salvataggio. In sRGB appare uguale su quasi ogni schermo e in ogni browser.
Questo lo rende giusto per pubblicare e sbagliato per conservare. FADGI non assegna a un JPEG alcun livello come master. Metamorfoze accetta il JPEG, ma in sRGB raggiunge al massimo Extra Light, il livello per i documenti di testo conservati come supporti del testo.
HEIF e JPEG 2000
L’HEIF, il formato in cui salvano molti smartphone, può contenere 10 bit e comprime meglio del JPEG, ma è meno diffuso nella lettura ed è con perdita nell’uso ordinario. Il JPEG 2000 può essere senza perdita ed è accettato da FADGI per i master; è usato da alcuni grandi programmi di digitalizzazione, ma meno programmi di uso quotidiano lo aprono.
Che cosa archiviare e che cosa pubblicare
| Formato | Bit per canale | Spazio colore | Modificato in seguito? | |
|---|---|---|---|---|
| Originale della fotocamera | Raw o DNG | Come registrato | — (dati raw) | Mai |
| Master di conservazione | TIFF, senza perdita | Come fotografato: 8, oppure 16 per ogni profondità maggiore | Adobe RGB o più ampio, incorporato | Mai |
| Copia di consultazione | JPEG | 8 | sRGB, incorporato | Rifatta dal master |
Conserva un checksum per ogni master e ogni originale — l’impronta SHA-256 mostra a distanza di anni se un file è ancora quello che era stato archiviato — e tieni la scheda con l’immagine, nei metadati del file stesso, così che sopravviva all’uscita dal database.
Lista di controllo
- Fotografa in raw e conserva il raw come l’ha scritto la fotocamera.
- Sviluppa un master per immagine: TIFF, senza perdita, profilo colore incorporato.
- Non riscrivere mai il master; ricava ogni copia da esso.
- Pubblica JPEG in sRGB e rifalli invece di modificarli.
- Registra un checksum per ogni file conservato.
L’app PHOTARCH esporta il master in TIFF in Adobe RGB alla profondità con cui l’immagine è stata fotografata, con accanto un JPEG come copia di consultazione, e non riscrive mai l’originale importato. Nei livelli propri di PHOTARCH un master JPEG è al massimo un’immagine di registrazione: uno studio richiede un raw con almeno 10 bit registrati e un master senza perdita, una riproduzione 12 bit e un TIFF a 16 bit in Adobe RGB o più ampio.